O primeiro impulso do projecto deu-se em Janeiro de 2008 em Setúbal, sucedendo um percurso a solo do João (natural da Ilha Terceira) e reflectindo o facto de cada um dos músicos integrantes desejar dedicar-se à música moderna portuguesa, tendo como universo de inspiração os Açores, a ambiência da cidade à beira Sado e as influências do mundo.
Ao João juntaram-se Sandro Maduro e Nuno Carpinteiro (naturais de Setúbal) e o projecto estreou-se em Junho de 2008 em trio, embora já tenha entretanto contado com a participação e colaboração de outros músicos em etapas distintas da sua actividade, nomeadamente José Almeida no bandolim (fez parte da génese do projecto), João Moreira na bateria, e António Severino nas percussões (músico açoriano que colaborou ao vivo em actuações nos Açores).
Em Fevereiro de 2009 o trio, apresentou um EP de cinco canções gravado em Janeiro desse mesmo ano no Estúdio Gravação Galiére (Setúbal), que permitiu a divulgação do seu trabalho e a realização de vários concertos, entre as localidades de Setúbal, Lisboa e Açores.
Em Setembro de 2009 iniciou-se uma nova etapa com a ampliação da formação. Entrou para o projecto o experiente baterista/percussionista Setubalense Rui Rosado (Ruca).
Desde então, João da Ilha continua a consolidar o seu trabalho e a divulgar a sua música, tendo já alguns concertos e momentos marcantes no seu percurso tais como: Portas do Mar 2008 (Açores), Sanjoaninas 2009 (Açores), Recepção ao Caloiro ESCE/IPS 2009 (Setúbal), Programa da RTP Açores «Atlântida» de Sidónio Bettencourt – JAN 2010 (Lisboa), Programa da RTP1 «Quarto Crescente» de Júlio Isidro – ABR 2010 (Lisboa), Feira de Sant’Iago 2010 (Setúbal), Festa do Avante 2010 (Seixal), 14ª edição do circuito musical “Outonalidades” da Associação d’Orfeu, que levou o grupo à Galiza para quatro concertos em Dezembro de 2010, Feira de Sant’Iago 2011 (Setúbal), Porto Covo em Festa 2011 (Porto Covo/Sines), e Festa do Avante 2011 (Seixal).
AMANHECER, o álbum de estreia, que foi gravado no decorrer do primeiro semestre de 2011, foi apresentado no dia 10 de Dezembro, na Casa da Baía – Setúbal.